Capitale Irlandese
Situata in Irlanda
Repubblica d'Irlanda
Nota anche come
Baile Átha Cliath
Popolazione
953.000 (circa)



Dublino, capitale della Repubblica d'Irlanda, è denominata in gaelico Baile Átha Cliath, che significa "guado oscuro". Le prime notizie sulla città risalgono al 140 d.C., quando il geografo Tolomeo la indicò come Eblana.

Dublino è la principale città commerciale e il più importante porto marittimo dell'Repubblica d'Irlanda, con industrie che operano prevalentemente nei settori delle costruzioni aeronautiche, elettronico, del software, poligrafico e chimico (prodotti farmaceutici). Recentemente la città si è anche sviluppata in un attivo centro commerciale, finanziario e di servizi.

Dublino è attraversata dal fiume Liffey, sulla cui riva destra, tra belle strade e piazze, sorgono i più importanti edifici come il Trinity College, la Bank of Ireland, il Dublin Castle, il National Museum, la National Gallery, la Leinster House e le sedi delle due camere del Parlamento, il Dail e il Seanad. I principali monumenti sono le due cattedrali di Christchurch e di Saint Patrick, la maggiore chiesa d'Repubblica d'Irlanda, la Custom House, le Four Courts, sede dell'Alta corte del Paese, il General Post Office, in O'Connell Street, dove fu proclamata la repubblica nel 1916. A ovest della città si estende il Phoenix Park, che ospita i Dublin Zoological Gardens e la residenza del capo dello Stato.

Dublino
La cattedrale Christ Church è, insieme a Saint Patrick's, una delle due cattedrali medievali di Dublino. Fondata nel 1030 d.C. circa da Sitric, il re danese di Dublino, come quella di Saint Patrick's è stata ampiamente restaurata nel XIX secolo. Ospita le tombe del cavaliere normanno Strongbow e di sua moglie, la principessa Eva.

Irlanda: musica per arpa

I suoni dell'arpa irlandese o clarsach sono noti in Irlanda da più di 500 anni. Il suono vivace caratteristico della clarsach è prodotto pizzicando le corde con le unghie invece che con la punta delle dita, come per la maggior parte delle altre arpe. Lo strumento è così legato alla tradizione irlandese da essere il simbolo del Paese. La canzone dell'esempio presenta vivaci ritmi binari, molto comuni nella musica da ballo irlandese.

Leinster House

Nel 1745 James Fitzgerald, conte di Kildare, costruì una villa a sud del Liffey, deriso da amici e compagni per la scelta di trasferirsi in un'area selvaggia lontana dalla città. La società però non tardò a seguirlo e oggi Leinster House si trova nel mezzo della parte moderna di Dublino. Divenuta in seguito proprietà della Royal Dublin Society, Leinster House è la sede del Parlamento irlandese dal 1925.

Capitale
Situata in
Svezia
Nota anche come
Tukholma
Popolazione
736.113 ( circa)



Stoccolma, capitale della Svezia e capoluogo della contea di Stoccolma, sorge in parte su una ventina di isole e in parte sulla terraferma. È il principale centro commerciale, finanziario, culturale e dei trasporti del Paese. Qui si producono stampati, apparecchiature elettriche, prodotti dell'industria agroalimentare, macchinari, prodotti metallici, carta, sostanze chimiche, tessuti e abbigliamento. Per l'economia della città sono voci importanti anche le attività legate al Governo che qui ha sede, il turismo e i cantieri navali.

Stoccolma è una bella città ricca di corsi d'acqua e di parchi. È sede dell'Università di Stoccolma (1877), del Regio Istituto di tecnologia (1827), dell'Accademia di belle arti (1735), di scuole di musica, economia, medicina ed educazione fisica, della Biblioteca reale, della Fondazione Nobel (1900), che sovrintende all'attribuzione del famoso premio Nobel, e dell'Accademia di Svezia (1786).

Fra i molti musei della città vi sono il Museo svedese di storia naturale, il Museo nazionale, il Museo d'arte contemporanea, il Museo nazionale della scienza e della tecnologia, il Museo etnografico di Svezia e il Museo nazionale marittimo.

Altri monumenti sono il Palazzo reale (ultimato nel 1754), la chiesa di San Nicola o Storkyrkan (chiesa grande) del XIII secolo, e la Riddarhuset (sala dei nobili), del XVII secolo, tutti sull'isola di Städsholmen, la chiesa di Riddarholm (iniziata verso la fine del XIII secolo) sull'isola di Riddarholmen e il Palazzo del Parlamento sull'isola di Helgeandsholmen. Nel 1912 Stoccolma ha ospitato le Olimpiadi.

Presso un molo di Stoccolma, un autotreno si imbarca su un traghetto diretto a Helsinki, in Finlandia. Stoccolma, capitale e maggiore città della Svezia, è un centro di rilievo per il commercio internazionale e per le comunicazioni. Distribuita su 20 isole, questa città ricca di vie d'acqua e ponti è situata sulla costa orientale della Svezia, all'estremità settentrionale del Mar Baltico. Oltre a essere uno dei maggiori porti della Svezia, Stoccolma è il cuore della nazione per ciò che concerne il traffico aereo, stradale e ferroviario.

Inverno nello Stockholms Skärgård

Lo Stockholms Skärgård è un arcipelago nel Mar Baltico formato da migliaia di isole che sorgono intorno alla capitale della Svezia. Molti svedesi possiedono una casa per le vacanze su queste isole, dette Skärgården o "giardino di skerries", da skerry, una parola che significa "isola rocciosa". Da novembre a maggio, l'intera costa della Svezia è chiusa dai ghiacci: venti artici soffiano da nord e l'altezza degli strati di neve può addirittura oltrepassare le grondaie delle case. D'estate nello Stockholms Skärgård sono attive piccole aziende agricole e ittiche, e notevole è l'afflusso di turisti provenienti dalla città.


Veduta aerea di Stoccolma, Svezia

La rossa mole del municipio di Stoccolma, Stadshuset, domina i distretti storici di Riddarholmen e Gamla Stan, che sorgono su una delle 20 isoleche compongono il territorio di Stoccolma. Nelle vicinanze si trova il grande Palazzo Reale a pianta quadrata, Kungliga Slottet. Per quanto la popolazione di Stoccolma abbia superato il milione di abitanti, un'attenta pianificazione urbanistica ha fatto della città una bella e piacevole metropoli.

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Capitale
Situata in
Francia
Popolazione
2.125.246  ( circa)



Conosciuta come Città della Luce, Parigi è da secoli considerata come una delle più belle e grandiose città del mondo. La sua ubicazione sulle rive della Senna, in un crocevia strategico tra rotte di terra e rotte fluviali, è la chiave della sua espansione fin da quando la tribù dei Parisii per la prima volta si insediò in questa zona nel III secolo a.C..

Nel periodo della dominazione romana, la città si sviluppò verso l'esterno rispetto al sito originario, e nel VI secolo divenne la capitale del regno dei Franchi. Avendo consolidato il proprio potere politico e culturale alla fine del X secolo, Parigi divenne la capitale della Francia. Da allora, la sua posizione di prima città della nazione è rimasta indiscussa e incontrastata, indipendentemente dai periodi di guerra, dalla rivoluzione e dalla dominazione straniera. Nel corso degli anni, Parigi è cresciuta rapidamente, espandendosi senza limiti. Nella metà del XIX secolo, il barone Georges Haussmann creò i famosi e imponenti viali (boulevards) che caratterizzano la Parigi dei nostri giorni.

Parigi è una città affascinante che vanta molti famosi monumenti, come la cattedrale di Notre-Dame, il Louvre e la Torre Eiffel. I suoi splendidi giardini, la cucina raffinata, l'alta moda, i caffè all'aperto e la sua vivacità intellettuale sono conosciuti in tutto il mondo. La vita culturale della città si svolge principalmente sulla riva sinistra della Senna, mentre il commercio e gli affari dominano la riva destra del fiume.

Durante la presidenza del generale Charles de Gaulle, un estensivo programma di restauri restituì buona parte della Parigi storica al suo originario splendore. Parigi è però anche un vasto agglomerato urbano con autostrade ed edifici moderni, fra cui il famoso Centro Georges-Pompidou, costruito principalmente con acciaio e vetro, e la solenne torre di Montparnasse. Una veloce metropolitana sotterranea collega i sobborghi e le zone periferiche alla città: il métro parigino è considerato uno dei migliori sistemi metropolitani del mondo.

Il maestoso Arc de Triomphe è una delle maggiori attrattive di Parigi. L'imponente arco in pietra, alto 50 m, si trova all'estremità occidentale dell'Avenue des Champs Élysées (Campi Elisi). La costruzione dell'arco ebbe inizio nel 1806 e fu portata a termine 30 anni più tardi. Eretto per volere di Napoleone, reca iscritti i nomi di 386 generali napoleonici e di 96 vittorie militari. Alla fine della prima guerra mondiale, la Francia ne fece il sito del monumento al Milite Ignoto.

Notre–Dame, Parigi

La cattedrale di Notre-Dame, tra i più celebri esempi di gotico francese, sorge sull'Ile de la Cité, nel cuore di Parigi. La sua costruzione iniziò nel 1163 e terminò intorno al 1245 con il completamento della facciata. Danneggiata da atti di vandalismo durante la Rivoluzione francese, la cattedrale è stata completamente restaurata corso del XIX secolo.

Torre Eiffel, Parigi

Con i suoi 300 m di altezza (320 se si tiene conto anche dell'antenna televisiva che la sormonta), la Torre Eiffel è uno dei simboli di Parigi. Progettata dall'ingegnere Alexandre-Gustave Eiffel in occasione dell'Esposizione universale del 1889, la torre è uno dei primi esempi di costruzioni di grandi dimensioni in ferro battuto.



Avenue des Champs Élysées, Parigi

L'Avenue des Champs Élysées riveste un ruolo centrale per le celebrazioni nazionali francesi, come la corsa ciclistica del Tour de France, l'anniversario della presa della Bastiglia e quello dell'Armistizio. Originariamente progettata come un giardino (Campi Elisi), l'Avenue des Champs Élysées fu realizzata intorno al 1660 e ampliata verso la fine del XVIII secolo. Il viale inizia dai giardini di Place de la Concorde e prosegue in direzione nord-ovest verso Place Charles de Gaulle (già Place de l'Etoile), dove sorge l'Arc de Triomphe.


Pomeriggio estivo a Parigi

Un caffè all'aperto e la luce del sole estivo invitano parigini e turisti a sostare per un apéritif o un café au lait. I café sono luoghi molto frequentati dai francesi, e costituiscono spesso, oltre che un punto d'incontro, anche uno spazio in cui fermarsi a leggere un giornale o un libro.


Il Grande Arche illuminato a La Défense

Il Grande Arche è il punto di maggior interesse di La Défense, il principale distretto d'affari di Parigi. Mentre l'area commerciale fu sviluppata negli anni Sessanta e Settanta, il Grande Arche fu costruito più recentemente per commemorare il bicentenario della rivoluzione francese. Il monumento si trova sullo stesso asse visivo della Place Charles de Gaulle, verso l'Avenue des Champs Elysées. L'immensa struttura, alta 110 m circa, è un esempio dei molti progetti ambiziosi avviati dalla Quinta Repubblica negli ultimi anni.


L'anniversario della presa della Bastiglia a Parigi

Durante i festeggiamenti del 14 luglio per commemorare la presa della Bastiglia, le truppe francesi percorrono l'Avenue des Champs Élysées tra la folla degli spettatori. In questa occasione viene ricordato l'assalto alla fortezza della Bastiglia del 1789 e l'inizio della Rivoluzione Francese. In molte città i festeggiamenti hanno inizio la sera precedente, con musica e danze nelle strade, ma giungono al culmine a Parigi, dove si svolgono balli ufficiali e spettacoli di fuochi d'artificio.

Parigi l'elegante

Splendidi negozi come questi sull'Avenue des Champs Élysées sono frequenti a Parigi, principale meta in Francia per l'acquisto di beni di lusso come profumi, gioielli e abiti di classe. L'alta moda è una delle principali attività della Francia e gli stilisti francesi dettano legge in tutto il mondo nel campo dell'abbigliamento e degli accessori femminili.


Il fiume che divide Parigi

La Senna attraversa Parigi da est a ovest, dividendola in due, la riva destra a nord con le sue piccole industrie, i negozi alla moda e gli uffici e la riva sinistra a sud, da sempre luogo di ritrovo di artisti e studenti. Fiume di importanza storica ed economica, la Senna (776 km) sfocia nella Manica a Le Havre ed è una via di trasporto di vitale importanza per l'economia del Paese.

Tour de France

In Francia si svolge ogni anno il celebre Tour de France, una corsa ciclistica a tappe cui partecipano i più famosi corridori del mondo, sin dal lontano 1903. Prima di giungere alla linea del traguardo, sull'Avenue des Champs Élysées, i partecipanti devono compiere un estenuante percorso di 4023 km nell'arco di tre settimane circa. Vincere il Tour de France è uno dei trionfi più ambiti per ogni ciclista.

Capitale
Situata in
Inghilterra, Gran Bretagna
Popolazione
7.074.265 ( circa)



Per quasi 2000 anni il fiume Tamigi ha rappresentato la forza vitale di Londra, capitale del Regno Unito e una delle città più famose del mondo. Nel 43 d.C. i Romani fondarono l'insediamento commerciale di Londinium in corrispondenza di un punto di attraversamento del fiume. I Romani rimasero fino al V secolo, quando la città cadde sotto il controllo sassone. Londra conseguì importanza mondiale dopo la conquista dei Normanni nel 1066. L'imponente Tower of London simboleggiava la forza militare della città, mentre il commercio fioriva e l'influenza politica era esercitata da potenti corporazioni. L'inizio del XVII secolo fu un periodo di enorme crescita, ma la terribile peste del 1665 decimò la popolazione e l'anno successivo il Grande incendio, che infuriò per quattro giorni, distrusse gran parte della città. Durante la rapida ricostruzione, l'architetto sir Christopher Wren progettò alcuni dei principali monumenti di Londra, come per esempio la Saint Paul's Cathedral. All'inizio del XIX secolo, la creazione di un sistema di trasporti pubblici e di altri servizi municipali risolse molti dei crescenti problemi urbani della capitale del ricco impero britannico in fase di rapida trasformazione.

Dopo aver fronteggiato gli effetti devastanti dei bombardamenti durante la seconda guerra mondiale e la graduale dissoluzione dell'impero, oggi Londra è una metropoli moderna e vitale. Il quartiere finanziario, conosciuto come la City, occupa l'antico sito sulla sponda del fiume, mentre i principali monumenti reali e governativi si trovano più a monte del Tamigi nell'unità amministrativa autonoma di Westminster.

I suoi teatri e musei, la varietà di articoli del grande magazzino Harrod's, i suoi giardini e i vasti parchi, in passato esclusivo ritrovo della nobiltà, conferiscono a Londra un carattere ineguagliabile. La recente ristrutturazione dei fatiscenti magazzini della zona portuale e l'intenso sviluppo dei quartieri centrali stanno infondendo nuova vita alla storica città sul Tamigi.

IRLANDA DEL NORD

L'Irlanda del Nord, divisione politica del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, occupa la parte nordorientale della Repubblica d'Irlanda e comprende la Rathlin Island nel The Deeps e numerose isole minori lontane dalla costa. L'Irlanda del Nord è conosciuta anche con il nome di Ulster dal nome dell'ex provincia dell'Ulster di cui include sei delle nove antiche contee.

Il litorale, frastagliato, è inciso da strette e profonde insenature (lough) tra cui si distinguono il Lough Foyle a nord e, a est, Belfast Lough, Strangford Lough e Carlingford Lough. Una singolare configurazione della costa settentrionale è la Giant's Causeway, una formazione rocciosa costituita da migliaia di pilastri poligonali di basalto nero.

L'Irlanda del Nord è costituita principalmente da una bassa pianura, al centro della quale giace il Lough Neagh, il lago più grande delle Isole Britanniche. Altri importanti laghi sono il Lower Lough Erne e l'Upper Lough Erne. Fatta eccezione per numerosi rilievi isolati, le tre principali catene montuose che raggiungono un'altitudine considerevole sono le Sperrin Mountains a nord-ovest, le Antrim Mountains in corrispondenza della costa nordorientale e le Mourne Mountains a sud-est che comprendono lo Slieve Donard, 852 m, la cima più alta dell'Irlanda del Nord.

I principali fiumi sono il Foyle, che segna parte del confine nordoccidentale e confluisce nel Lough Foyle a Londonderry, e il Bann. Tra i numerosi altri corsi d'acqua si segnalano il Main, l'Abhainn an t- Srath Chuilionaich, il Lagan, l'Erne e il Bush.

Il clima dell'Irlanda del Nord risente dell'influsso oceanico, con forte umidità e abbondanti piogge; le temperature sono miti tutto l'anno.

Le risorse naturali principali sono il fertile suolo e i terreni da pascolo. I principali minerali estratti sono: basalto, calcare, sabbia e ghiaia, granito, gesso, argilla e scisto.

La maggioranza della popolazione è di origine scozzese o inglese (ed è chiamata Scotch-Irish); la parte restante è irlandese e proviene soprattutto dall'Ulster. L'inglese è la lingua ufficiale, sebbene si parli comunemente anche il gaelico. La capitale, nonché la città più grande dell'Irlanda del Nord, è Belfast. La seconda città più importante è Londonderry.

Fin dall'epoca della sua costituzione, l'Irlanda del Nord è stata teatro di molti scontri religiosi e politici riguardanti la maggioranza protestante e la minoranza cattolica. Con la promulgazione dell'Atto del Governo Irlandese, nel 1920, sei contee della provincia dell'Ulster diventarono un'entità politica indipendente con Parlamento e Governo propri. Gli irlandesi cattolici, tuttavia, concentrati nella zona conosciuta attualmente con il nome di Repubblica d'Irlanda, non accettarono la separazione come fatto permanente. Da qui la ripresa della lotta armata da parte dell'IRA (Irish Republican Army, esercito repubblicano irlandese), già protagonista nei conflitti per l'indipendenza dell'Irlanda ottenuta nel 1949, che rivendica la riunificazione con l'Irlanda del Nord e ha condotto un'estenuante guerriglia contro le forze di polizia britanniche e i protestanti nell'Ulster e in Inghilterra. I gruppi protestanti paramilitari hanno risposto con pari violenza. Fortunatamente negli anni Novanta si è avviato un processo di pace culminato nell'annuncio da parte dell'IRA di un cessate il fuoco totale e incondizionato (1997) e con il la questione irlandese sembra ormai giunta a una risoluzione definitiva. Infatti il 10 aprile dopo 29 anni di guerra civile e 21 mesi di trattative è stato sottoscritto l'accordo sulla pace in Ulster. L'intesa prevede la creazione di un parlamentino a Belfast con 108 membri eletti tramite sistema proporzionale per garantire una consistente delegazione alla minoranza cattolica. L'Assemblea nominerà un comitato esecutivo con 12 ministri.

Il Big Ben è la campana maggiore (del peso di ben 13,5 tonnellate) della torre del palazzo del parlamento, o palazzo di Westminster, a Londra. Il nome "Big Ben" deriva da quello di Sir Benjamin Hall, presidente del comitato dei lavori quando la campana venne inaugurata (1858).

Kensington and Chelsea: un quartiere londinese alla moda

A Londra, il Royal Court Theater, oltre a essere un polo artistico e culturale della città, è il simbolo di Kensington and Chelsea. Questo teatro è specializzato in produzioni moderne e avanguardie sperimentali, come Look Back in Anger di John Osborne, che è stato eseguito qui per la prima volta nel 1956. King's Road, che inizia a Sloane Square, è la strada principale di Kensington and Chelsea e si estende lungo la riva settentrionale del Tamigi. Nel Settecento e nel secolo successivo in questa zona si affollavano le piccole abitazioni di un gran numero di operai londinesi, ma a partire dal 1830 il quartiere divenne una zona residenziale alla moda. Su Sloane Street e King's Road si affacciano lussuosi negozi e ristoranti, mentre lungo le strade che scendono verso gli argini del Tamigi si trovano eleganti case in stile georgiano e Queen Ann che risalgono al Settecento e all'Ottocento.


Trafalgar Square

Alcuni dei principali monumenti storici dell'Inghilterra si trovano a Londra a Trafalgar Square, il centro ufficiale della città, la cui pianta fu tracciata tra il 1829 e il 1841 sul sito delle antiche scuderie reali e il cui lato settentrionale è fiancheggiato dalla National Gallery, iniziata nel 1824, che ospita una delle più belle collezioni artistiche del mondo, con opere dei maggiori artisti dell'Europa occidentale dal XV al XIX secolo. Il monumento più evidente nella piazza è il basamento con la statua dell'ammiraglio lord Nelson, eroe nazionale britannico, che sconfisse Napoleone nella battaglia di Trafalgar in Spagna, nel 1805. A Trafalgar Square si svolgono importanti eventi pubblici e anche i festeggiamenti della vigilia di Natale e di Capodanno.

Treni Eurostar alla Waterloo Station

I primi treni che collegarono la Gran Bretagna all'Europa continentale partirono da Waterlooville con destinazione Parigi attraverso l'Eurotunnel, terminato nel 1994. Il progetto di un tunnel sottomarino era già stato proposto da un ingegnere francese nel 1802; ci vollero tuttavia più di 190 anni prima che il collegamento anglo-francese, lungo 50 km, fosse attuato e bisognerà aspettare ancora per la realizzazione, a lungo rimandata, del raccordo ferroviario ad alta velocità tra il tunnel e Londra. Fino ad allora, i fiammanti treni Eurostar, capaci di raggiungere i 320 km all'ora, dovranno limitarsi a procedere a velocità molto inferiori lungo le affollate linee inglesi.

Il West End

Il West End è il vasto quartiere di Londra, in cui si trovano i principali teatri, negozi e locali della capitale. Si estende a ovest della City of London, il cuore finanziario della città e comprende molte delle strade e delle zone più famose di Londra, quali per esempio, Piccadilly Circus, Leicester Square, Trafalgar Square, Carnaby Street, Shaftesbury Avenue con i suoi numerosi teatri e Soho, una delle zone più affollate e caratteristiche. Nel centro del West End si trovano anche le vie dello shopping, prime fra tutte Oxford Street e Bond Street.

Le guardie di Buckingham Palace

Buckingham Palace prende il nome dalla Buckingham House, costruita nel 1703 e acquistata nel 1761 da re Giorgio III, il quale ampliò l'edificio trasformandolo nell'attuale palazzo vasto e maestoso. A partire dal 1837, anno in cui la regina Vittoria vi si trasferì, il palazzo con le sue 600 stanze divenne la residenza ufficiale a Londra della monarchia britannica. Vi si svolge ogni giorno la cerimonia del Cambio della guardia, uno degli eventi più famosi di Londra.

La maestosa cattedrale di Saint Paul a Londra

La cattedrale di Saint Paul è uno dei capolavori architettonici di Londra, ed è nota soprattutto per la sua imponente cupola ricoperta di piombo. Eretta dal celebre architetto Sir Christopher Wren dopo il Grande Incendio del 1666, fu la prima cattedrale inglese costruita per il culto anglicano. La cripta ospita decine di monumenti e tombe, tra cui quella dello stesso Wren. Per un incredibile effetto acustico i suoni emessi in qualsiasi punto della "Galleria dei bisbigli", che corre alla base della cupola, sono udibili ovunque.



I Lloyd's di Londra

Quella dei Lloyd's di Londra è una delle più antiche compagnie di assicurazione del mondo. La sua sede attuale è in Lime Street, sulla riva settentrionale del Tamigi. Fu fondata nella coffeehouse ("bottega del caffè") di Edward Lloyd verso il 1688. I Lloyd's cominciarono come associazione di garanti marittimi, uomini d'affari che assicuravano navi commerciali e merci trasportate, estendendosi successivamente ad altri settori. Oggi assicurano aerei, fabbriche e persino i più famosi attori di Hollywood. Le polizze assicurative stipulate con i Lloyd's contribuirono a ripagare molti dei danni causati dal terremoto di San Francisco del 1906 e dall'affondamento del lussuoso transatlantico Titanic del 1912. Nella loro attuale sede, un'impressionante torre di acciaio e vetro progettata dal celebre architetto Richard Rogers, i Lloyd's controllano un giro di 40 milioni di dollari al giorno in premi e rimborsi assicurativi.

Il Tempio indù più grande d'Europa

Dati gli oltre 350.000 indù che attualmente vivono in Gran Bretagna, i templi indù sono diventati una caratteristica del paesaggio di molte città britanniche. La presenza di questo nuovo gruppo minoritario concentrato a Londra, Birmingham e in altre grandi città dell'Inghilterra è l'eredità di un periodo di forte immigrazione dal Commonwealth britannico durante gli anni Cinquanta e Sessanta. La maggior parte degli immigrati indù originari proveniva dagli Stati indiani del Gujarat e del Punjab. Pur continuando a mantenere vive le proprie tradizioni, molti indù sono diventati cittadini della Gran Bretagna e si sono integrati nella società britannica.



Tè pomeridiano al Ritz

Sebbene la sua popolarità sia oggi in declino, il tradizionale tè pomeridiano fa parte delle usanze inglesi fin dal XVIII secolo. Il più formale è servito nei grandi alberghi, come il Ritz di Londra, a Piccadilly Circus. Qui le diverse qualità di tè provenienti dalla Cina e dall'India, sono accompagnate da pasticcini, focaccine con marmellata e panna o piccoli sandwich farciti. Il tè del pomeriggio si può gustare anche in campagna, nelle caratteristiche rivendite disseminate in tutta l'Inghilterra.

 

Pendolari sul London Bridge

Fino al 1750, a Londra, il London Bridge era l'unico ponte sul Tamigi. Collegava la città con i centri urbani e la campagna delle contee dell'Inghilterra meridionale. L'attuale London Bridge, costruito nel 1972, è oggi attraversato ogni giorno da migliaia di pendolari che transitano dall'omonima stazione, situata a sud del fiume.

 

Royal Observatory, Greenwich

Sebbene il Royal Observatory abbia trasferito, dopo la seconda guerra mondiale, le sue attrezzature fuori Londra (a Herstmonceux, nell'East Sussex), dove il cielo è più limpido e meno inquinato, l'Old Royal Observatory, fondato nel 1675 e oggi parte del National Maritime Museum, conserva una preziosa collezione di telescopi e altri interessanti strumenti astronomici. Nel cortile interno dell'osservatorio passa il meridiano convenzionalmente adottato come meridiano zero.




Una partita di rugby a Londra

Un gruppo di scolari gioca a rugby in un parco di Londra. Questo sport, che nacque in Inghilterra all'inizio del XIX secolo, prende il nome da una scuola pubblica presso la città di Coventry. È comunque ancora oggetto di discussione se la prima partita sia stata giocata all'interno della scuola.

I cantieri navali Harland and Wolff di Belfast City

I cantieri navali Harland and Wolff, un tempo tra i maggiori del mondo, hanno varato molti dei transatlantici di linea del XX secolo, tra cui lo sfortunato Titanic. Il cantiere riveste ancora una notevole importanza nel mondo della cantieristica internazionale, ottenendo commissioni per la costruzione di grandi petroliere, navi da carico e unità da guerra ed è famoso perché dispone di uno dei bacini di costruzione più grandi del mondo, in grado di contenere petroliere fino a un milione di tonnellate di stazza. Belfast, situata all'estremità della baia di Belfast Lough nell'incantevole paesaggio dell'Ulster Orientale, è ancor oggi uno dei principali centri manifatturieri delle Isole Britanniche.





TITANIC

E' il 1912, il TITANIC è il primo grande oggetto mobile che l'uomo abbia mai costruito, il famoso Capitano Smith all'arrivo ha intensione di godersi finalmente la sopirata pensione, considera questo il suo ultimo viaggio; tra i passeggeri ci sono tra le più ricche persone del mondo e anche di quelle più povere: emigranti pieni di speranze e alla ricerca di una nuova vita. La nave procede verso il nord Atlantico sfiorando la massima velocità, un iceberg si trova proprio sulla sua rotta, la collisione ferisce la nave mortalmente, il numero delle scialuppe è sufficiente solo per la metà dei passeggeri, i morti saranno 1500, il mondo è sotto shock, la fiducia di un'era viene distrutta. Partito da Southampton, il TITANIC fece prima una sosta in Irlanda dove imbarcò altri passeggeri, altri bagagli, altro materiale e poi riprese il suo tragico tragitto, scendendo però a 42° di latitudine nord e 47° di longitudine ovest,ciò per ordine del capitano Smith, che cercava di evitare il pericolo di incontrare iceberg, ma non fu così. A bordo del TITANIC la giornata trascorreva tra lussuosi sfarzi, ovviamente ciò era ad esclusivo uso di quei circa 300 passeggeri che viaggiavano in prima classe, i quali rappresentavano una piccola parte dell'alta società sia Europea che Americana. Ma a bordo c'erano anche i cosiddetti "nuovi ricchi" e tutt'insieme avevano portato gioielli preziosi ed opere d'arte, oltre ovviamente ad una gran quantità di soldi. L'alloggio più costoso era quello da 4.500 $ dell'epoca, pari a più di 200.000.000 di lire attuali, che oltre ai normali locali disponeva di una sauna, di un bagno turco, di una palestra ed addirittura di una passeggiata privata. Alla fine del giorno tutte quelle persone elegantissime si riunivano nella sala da pranzo di prima classe che disponeva di 550 posti a sedere.L'iceberg non fu visto in tempo purtroppo, non era grande: non più di 30 m di altezza e non più di 120 m di larghezza, ma sufficientemente grande per provocare quest'enorme disgrazia.

Capitale
Situata in
Germania
Popolazione
3.472.009  ( circa)



Dopo il periodo di divisione, durato 45 anni, oggi Berlino sta recuperando la sua posizione storica di capitale della Germania unita. Fondato come centro commerciale lungo le rive del fiume Sprea agli inizi del XIII secolo, il villaggio di Berlino si unì al confinante villaggio di Kölln nel 1470 per diventare la sede degli Hohenzollern, la famiglia al potere. Nel 1701 Berlino divenne la capitale dell'impero di Prussia, e iniziò ad avere uno sviluppo commerciale e culturale, unito a un rapido incremento demografico. La città nel 1871 divenne capitale dell'impero germanico unito e nel 1919 capitale della Repubblica. Durante la seconda guerra mondiale, la città fu distrutta quasi completamente dai bombardamenti degli alleati e, dopo la guerra, fu divisa in quattro zone: la zona americana, inglese, francese e sovietica. Negli anni Cinquanta, l'intensificarsi delle tensioni fra Est e Ovest portò a una separazione della città, che culminò nel 1961 con la costruzione del muro di Berlino, lungo 46 km.

In più di quarant'anni di divisione fisica e politica, i due settori di Berlino si svilupparono in due città distinte, straordinariamente diverse. A Berlino Ovest fu costruito un centro direzionale attorno al Kurfürstendamm, un viale animato con negozi, ristoranti e gallerie d'arte; giovani ambiziosi provenienti da tutta la Germania Occidentale migrarono nella città, che, dopo la distruzione subìta durante il periodo di guerra, si era gradualmente trasformata in un moderno centro urbano. Berlino Est, al contrario, nuova capitale della Germania Orientale, divenne un vero e proprio simbolo del regime comunista. I suoi ampi viali esibivano in vetrina immagini di parate militari piuttosto che beni di lusso. Nel novembre del 1989, con la caduta del Governo della Germania Orientale e la demolizione del muro, Berlino è tornata a essere una città unita, capitale di una nazione unita.

Nel 1991, all'indomani dell'unificazione, il governo affermò il proprio intento di rendere Berlino la capitale della nazione riunita. Il trasferimento della capitale da Bonn ha richiesto molti anni, ma nell'aprile 1999 l'assemblea legislativa si è finalmente riunita nel nuovo Reichstag.

La Porta di Brandeburgo, terminata nel 1791, per oltre 150 anni è stata il simbolo della potenza della Germania. Durante la guerra fredda, quando Berlino era divisa dal Muro, l'imponente struttura dominava il confine, tenuto sotto strettissimo controllo, tra i due settori della città. Oggi il monumento simboleggia la riunificazione della città e della nazione.

Germania: musica classica

I fondamenti della sinfonia classica europea risalgono alla tradizione del preludio italiano del tardo XVII secolo, caratterizzato da tre movimenti: "andante", "moderato" e di nuovo "andante". Il genere sinfonico fu in seguito sviluppato e ampliato soprattutto dai compositori tedeschi e austriaci. Il tedesco Ludwig van Beethoven divenne noto per l'intensità emotiva e la qualità timbrica delle sue composizioni per orchestra, così come per l'espressività della melodia e l'abilità narrativa, che costituirono i fondamenti della sinfonia fino all'Ottocento. Beethoven scrisse nove sinfonie, la prima nel 1800 e l'ultima nel 1824. Questo brano è tratto dal finale della Nona sinfonia, ispirata alla poesia Inno alla gioia, del poeta e drammaturgo tedesco Friedrich von Schiller. La Nona sinfonia è nota anche per l'audace introduzione del coro in quello che fino ad allora era stato un genere sinfonico puramente strumentale.

Ponte sul fiume Sprea, Berlino

Un treno di pendolari transita su uno dei ponti sul fiume Sprea, che attraversa Berlino. Del muro che divise la città dal 1961 al 1989 oggi rimane solo una sezione, lasciata a testimonianza di uno dei periodi più dolorosi della storia della Germania.

Germania: free jazz

Sebbene il jazz in Germania attinga alle radici musicali degli Stati Uniti d'America, è riuscito ciò nonostante a sviluppare uno stile unico. La Globe Unity Orchestra fu fondata nel 1966 durante gli anni della nascita del free jazz, un tipo di improvvisazione che non utilizza (o utilizza in modo limitato) notazioni scritte o composizioni musicali predeterminate. Organizzata dal pianista tedesco Alexander von Schlippenbach, l'orchestra attingeva alle influenze derivate dalla musica classica europea del XX secolo e dalla musica per teatro; fu tuttavia uno dei pochi gruppi al mondo che incorporarono improvvisazioni free jazz nelle loro esibizioni. L'enfasi sulla libera esecuzione, utilizzando il vocabolario musicale della musica classica, è una delle caratteristiche distintive del jazz tedesco.



Sede dell'impero prussiano

Lo Schloss Charlottenburg, presso il fiume Spree, a nord-ovest di Berlino, fu costruito da Federico I per la consorte, Sofia Carlotta. Nei secoli XVII e XVIII la città di Berlino fu la capitale dell'impero prussiano, che comprendeva quasi tutta la Germania settentrionale e la Polonia occidentale. Nel 1871 i prussiani unirono vari regni rivali in un unico stato germanico, ma alla fine della prima guerra mondiale, nel 1919, l'impero prussiano era già in declino. Danneggiato durante la seconda guerra mondiale, lo Schloss Charlottenburg fu completamente restaurato e oggi rappresenta uno dei più begli esempi di architettura barocca. La struttura comprende ampi giardini, le tombe reali e alcuni musei.


Il Muro di Berlino

Il Muro di Berlino verrà ricordato come unica testimonianza visibile della guerra fredda. Il muro, che circondava l'intero settore occidentale di Berlino, con un perimetro totale di 160 km, fu finalmente aperto il 9 novembre 1989, in seguito al crollo del regime comunista della Germania Est. Gli abitanti di Berlin Est si riversarono così nella parte occidentale della città, unendosi ai cittadini di questa parte nell'abbattimento pezzo dopo pezzo dell'odiato muro, lasciandone solo alcuni tratti a testimonianza dei dolorosi anni della guerra fredda.

Negozio turco a Berlino

La Germania dà lavoro a oltre un milione di lavoratori stranieri di origine turca, come questi che stanno preparando un loro piatto tipico, il doner kebab: carne di montone fatta cuocere su uno spiedo verticale e servita a fette sottili tagliate sul momento. In genere queste persone si fermano in Germania qualche anno, spedendo a casa il ricavato del loro lavoro, e poi tornano in Turchia. Esistono tuttavia grandi comunità turche, come questa di Berlin-Kreuzberg, che ospitano emigrati di varie generazioni. Dalla caduta del Muro di Berlino, nel 1989, la Germania sta pagando con un alto tasso di disoccupazione il costo economico della reintegrazione dell'ex Germania Est. Ciò ha portato anche a una recrudescenza di forme di razzismo nei confronti dei rifugiati che ha attirato l'attenzione internazionale sulla situazione degli stranieri residenti in Germania.

Capitale
Situata in
Spagna
Popolazione
2.881.506 ( circa)

Madrid, storica capitale, è nota per il suo fascino unico e per la stimolante vita culturale. Nel X secolo, i Mori costruirono su questo altopiano, posto a 656 m sopra il livello del mare, una fortezza mora chiamata Magerit. Nel secolo successivo, i cristiani spagnoli conquistarono la città. Madrid rimase relativamente poco importante fino al 1561, quando il re spagnolo Filippo II la scelse come capitale della nazione, in gran parte a causa della sua posizione geografica al centro del Paese. Alcuni edifici storici di questo e di periodi posteriori abbelliscono tuttora le strette vie della zona vecchia di Madrid, malgrado le devastazioni della guerra civile spagnola (1936-1939).

La moderna Madrid è una città orgogliosa del suo passato, eccitante e piena di sorprese, caratterizzata da ampi viali, maestosi edifici neoclassici e belle piazze. La tradizionale siesta (un sonnellino pomeridiano) è tuttora frequente, causando ulteriori momenti di punta del traffico: quando la gente si reca a casa per la siesta e quando torna al lavoro dopo una lunga pausa di mezzogiorno. L'attivo quartiere degli affari di Madrid è ugualmente pieno di vita anche durante la notte. I madrileni affollano i ristoranti per l'abituale cena a tarda sera, per poi raccogliersi nelle numerose piazze della città. I numerosi spettacoli di successo, tra cui rappresentazioni operistiche, concerti delle migliori orchestre mondiali, festival artistici annuali e la presenza dell'arena per la corrida più grande del Paese contribuiscono alla ricca scena culturale della città. Patria di molti dei maggiori artisti e scrittori della Spagna, Madrid vanta anche un museo d'arte famoso in tutto il mondo, il Museo Nacional del Prado.

La musica e la danza dette flamenco sono il risultato di diversi influssi sulla cultura spagnola, tra cui quelli dei Rom e dei Mori. Chitarre e battiti di mani accompagnano il ritmo cadenzato dei piedi e le piroette dei ballerini di flamenco.


Il Museo Nacional del Prado a Madrid

Il Museo Nacional del Prado di Madrid ospita quella che è considerata la più bella collezione di quadri di artisti spagnoli. Oltre a quasi 3000 dipinti, il più importante museo della Spagna conserva anche molte sculture, disegni, mobili e oggetti di arte decorativa. Il Prado possiede opere di pittori come El Greco, Velazquez e Goya. In città ha sede, tra gli altri, anche il Museo spagnolo d'arte contemporanea.

Monumenti della Plaza de la Cibele

La bianca architettura stile "torta nuziale" dell'Ufficio postale centrale di Madrid fornisce uno sfondo riccamente decorato alla celebre fontana della dea Cibele, ritratta seduta in un carro tirato da leoni. La Plaza de la Cibele, del XVIII secolo, fu progettata come punto d'arrivo della passeggiata Paseo de Prado. L'ufficio postale risale agli inizi del XIX secolo.



Danzatori di flamenco a Madrid

Il flamenco è la più famosa e sensuale forma di danza spagnola. Sviluppatosi in Andalusia, la sua area di maggior diffusione è ancora oggi la regione situata tra le città di Siviglia, Lucena e Cadice. Anche se l'autentico flamenco si basa sull'improvvisazione, esistono coreografie con versioni di questa danza che sono eseguite in pubblico sin dal 1840. Le città e i villaggi dell'Andalusia nel mese di agosto si animano con festival dedicati al flamenco.


Il Parque del Retiro, Madrid

Un tempo residenza estiva dei reali di Spagna, il Parque del Retiro di Madrid si estende su una superficie di 120 ettari (297 acri), quasi interamente coperta da giardini e boschi. Nel parco tra edifici monumentali, fontane e statue, un imponente monumento semicircolare dedicato ad Alfonso XII si affaccia su un piccolo lago, oggi meta di piacevoli gite in barca.

Il centro di Madrid

Con una popolazione di 2,88 milioni , Madrid rappresenta il centro amministrativo e economico della Spagna, nonché il principale nodo dei trasporti. Il movimentato quartiere degli affari offre anche una frenetica vita notturna, con possibilità di pranzare a tarda ora nei ristoranti e di confondersi tra la folla di Plaza de España ai piedi del palazzo di Spagna, che vediamo nella foto.

Capitale
Situata in
Austria
Popolazione
1.539.848 ( circa)



Fiorita nella sua lunga storia come città reale, Vienna, capitale dell'Austria, si distingue per la sua elegante architettura, i celebri eventi culturali e gli ampi parchi. Vienna sorge su quello che fu anticamente la sede di un villaggio celtico, diventuta in seguito una fortezza dell'Impero Romano fino al V secolo e un centro mercantile nel XII secolo. Cent'anni più tardi gli Asburgo, una famiglia reale di Germania, ottennero il controllo della regione e la città fu per molti secoli il cuore del loro impero. Nonostante i frequenti attacchi durante quegli anni, solo Napoleone Bonaparte riuscì a occupare Vienna, anche se solo per un breve periodo, agli inizi del XIX secolo. Dal 1938 al 1945 la città fu centro amministrativo dell'Austria tedesca, quando le truppe alleate iniziarono la loro decennale occupazione.

Situata lungo il Danubio nell'Austria nord-orientale, Vienna è un collegamento cosmopolita tra l'est e l'ovest dell'Europa. Alberi in fiore, parchi e passeggiate costeggiano il viale principale, la Ringstrasse, che, a ferro di cavallo, circonda il centro cittadino fino al Donaukanal. Caffè e teatri riflettono la piacevole atmosfera di questa città. Per secoli Vienna ha regnato nel mondo occidentale come capitale della musica. Haydn, Mozart e Schubert sono alcuni dei compositori di fama mondiale che considerarono Vienna la loro patria. Fra i monumenti sono da ricordare la cattedrale di Santo Stefano, del XV secolo, con le sue alte guglie gotiche e la chiesa barocca di San Carlo Borromeo, del XVIII secolo, con un'imponente cupola. La Vienna moderna si è estesa in diversi sobborghi, serviti dalla metropolitana e da una ferrovia ad alta velocità.

Sulla Michaelerplatz di Vienna domina l'Hofburg, il Palazzo reale della dinastia degli Asburgo. Un tempo residenza dell'imperatore Francesco Giuseppe e della sua corte, l'edificio è oggi sede di un museo dove si possono ammirare i gioielli della Corona austriaca.

Castello di Schönbrunn (Vienna)

Situata alla periferia di Vienna, la maestosa Reggia di Schönbrunn (secoli XVII-XVIII) fu la residenza preferita degli Asburgo fino al 1918. Il palazzo, in stile barocco, è composto da un grande corpo centrale affiancato da due ali; la facciata è di colore giallo ocra, con grandi finestre. All'interno, gli appartamenti presentano ricchi arredi in stile barocco e rococò, con largo impiego di oro, cristalli, tappeti, dipinti, affreschi. La Reggia è circondata da un grande parco, con vari giardini alla francese e un orto botanico

Caffè in una strada di Vienna

Una serie di caffè si susseguono lungo una strada pedonale del quartiere di Graben, nel centro di Vienna. I locali di questo tipo appartengono alla tradizione austriaca, insieme agli eleganti negozi di pastccceria, dove si può apprezzare la famosa Sachertorte.



Carico di carbone al porto di Vienna

Un camion carico di carbone nel porto di Vienna, sul Danubio. L’estrazione del carbone rappresenta una delle industrie di base dell’Austria: nazionalizzate dal governo nel 1946, esse si sono aperte negli ultimi due decenni alla partecipazione di investitori privati.

Scuola di equitazione, Vienna

I bianchi cavalli di razza lipizzana sono utilizzati alla Scuola spagnola di equitazione di Vienna dal 1580. Apprezzati per il loro caratteristico aspetto e per la loro docilità all’addestramento, gli esemplari lipizzani, che derivano dall’incrocio di razze spagnole, arabe e berbere, sono sottoposti quotidianamente a rigorosi esercizi per l'addestramento.