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Alcune curiosità sui nostri amici animali che vivono nei nostri magnifici luoghi,in italia e nel Mondo!

Tuttavia,rendiamoci anche conto,che grazie a uomini senza scrupoli,molte di queste specie sono in via d'estinzione!!

Alligatore cinese L'alligatore cinese, Alligator sinensis, unica specie di alligatore esistente al di fuori delle Americhe, vive nel tratto inferiore del fiume Chang Jiang. Può raggiungere 1,8 m di lunghezza e ha un muso più corto rispetto al parente americano. L'alligatore cinese si nutre principalmente di tartarughe, sebbene sia un ottimo cacciatore notturno di polli e cani. Cacciato per le carni e la pelle, è praticamente estinto.
Pudu andino Piccolo e tranquillo, questo tozzo cervo della regione settentrionale delle Ande si muove furtivamente attraverso l'umido sottobosco della foresta, nutrendosi di felci e foglie di teneri arbusti. Ingerendo cibo ricco d'acqua, il pudu, Pudu mephistophiles, può resistere a lungo senza bere. I branchi lasciano a volte i loro escrementi in grandi mucchi comuni, probabilmente per marcare il territorio. La distruzione del suo habitat, la competizione con i cervi introdotti dall'Europa e gli attacchi sempre più frequenti da parte dei cani, stanno aumentando il rischio di estinzione del pudu andino.
Leopardo Il leopardo, Panthera pardus, è diffuso su un ampio territorio che, dall'estremità più meridionale dell'Africa, giunge fino alla parte settentrionale del continente, quindi verso l'Asia meridionale fino a Giava e alle zone più orientali della Russia, escludendo solo le aree più aride del Sahara e del Deserto Arabico. Animale estremamente adattabile, in tutte le zone di diffusione convive agevolmente con l'essere umano. Non sempre avviene il contrario, in quanto il leopardo attacca e divora capre, pecore e cani, suscitando l'ira di agricoltori e pastori. Il suo splendido manto maculato lo rende facile bersaglio per i bracconieri. Anche i leopardi neri hanno il manto maculato, ma le macchie si confondono sulla pelliccia lucida e scura.
Arpia L'arpia, Harpia harpyja, è uno degli uccelli predatori più grossi e forti del mondo. Si trova a suo agio nelle foreste: le sue corte ali le consentono di muoversi con rapidità, mentre con i suoi robusti artigli è in grado di afferrare scimmie e bradipi sui rami degli alberi. Caccia anche cani e maiali di piccole dimensioni. L'arpia, che può raggiungere i 91 cm di altezza, è diffusa nell'America Meridionale e nell'America Centrale.
Mosco Questo mammifero appartiene alla famiglia dei cervidi e vive nell'Asia settentrionale e orientale. Non ha corna ramificate e i canini superiori si sono sviluppati in piccole zanne. Il maschio del mosco, Moschus moschiferus, è molto richiesto dall'industria cosmetica, per la sostanza molto odorosa (muschio) secreta da una sua ghiandola, con cui segna alberi e cespugli del suo territorio, delimitandone così i confini. I suoi robusti arti posteriori lo rendono molto agile e veloce e gli permettono di spiccare salti altissimi. È un animale notturno che si nutre di erba, licheni e ramoscelli.
Lupo rosso I programmi sulla riproduzione in cattività del lupo rosso, Canis rufus, e la sua successiva reintroduzione in alcune delle aree in cui un tempo era diffuso, nel Sud-Est degli Stati Uniti d'America, sono stati accompagnati da polemiche. I ricercatori non sono concordi sullo stato dei pochi esemplari rimasti di lupo rosso: si chiedono cioè se essi rappresentino una specie unica o se non siano invece il risultato di un lungo processo di ibridazione con il coyote. Negli Stati Uniti d'America, la legge in vigore sulle specie in via d'estinzione non protegge gli ibridi e alcuni politici, rifacendosi a essa, cercano di accattivarsi il favore di coloro che sono contrari alla protezione del lupo rosso opponendosi alla sua reintroduzione. Malgrado ciò e per la gioia degli ambientalisti, in seguito alla reintroduzione, alcuni esemplari di lupo rosso sono tornati a popolare le paludi della zona costiera della North Carolina e le insenature ricoperte di foreste delle Great Smoky Mountains.
Pinguino delle Galápagos Sebbene lo Spheniscus mendiculus si muova goffamente a terra, le sue ali simili a pinne lo rendono un formidabile nuotatore sott'acqua. È la più bassa fra le razze di pinguini, raggiungendo i 53 cm circa nell'adulto. I genitori si dividono equamente l'allevamento della prole, facendo turni per covare le uova e per nutrire i piccoli. Attualmente ne restano solo alcune migliaia in grado di riprodursi, stanziati su due delle Galápagos a largo della costa pacifica dell'Ecuador. Su una delle isole, un problema particolare è rappresentato dai cani selvatici, che cacciano i pinguini, ma si stanno compiendo molti sforzi per eliminare questi predatori.
Cinciarella Nel 1921 in Inghilterra una cinciarella, Parus caeruleus, imparò ad aprire le bottiglie del latte lasciate sulla soglia di casa e nel giro di pochi anni si diffuse in tutto il Paese la pratica di addestrare questi uccelli. Questo intelligente volatile preferisce vivere nei querceti d'Europa, nidificando nelle cavità degli alberi. Si nutre di uova di insetti e questo lo rende molto simpatico ai contadini. Una coppia di questi uccelli canterini arriva a generare trentasei nidiate all'anno, con un tasso di mortalità dell'85% nei primi dieci mesi a causa del freddo o dei predatori. Nel giro di qualche anno, per l'elevata densità di popolazione, le cinciarelle intraprendono una migrazione di massa verso nuovi territori.
Hoazin I giovani esemplari di questo volatile simile a un corvo, originario della foresta pluviale dell'America Meridionale, hanno artigli sulle ali grazie ai quali essi possono arrampicarsi sugli alberi, come se avessero quattro zampe. Queste appendici spariscono al raggiungimento dell'età adulta. L'hoazin, Opisthocomus hoazin, si ciba di foglie d'albero, che appallottola e ingoia attraverso l'enorme gola dotata di gozzo. Caratteristico anche per il piumaggio a punta della testa e per la lunga coda formata da dieci penne, l'hoazin non viene cacciato a causa del suo odore ripugnante.
Upupa L'upupa, Upupa epops, è un uccello lungo 30 cm, provvisto di una vistosa cresta a forma di ventaglio e striature bianche e nere sulle ali. Questo volatile dall'aspetto ricercato è di facile identificazione. Originario dell'Europa, dell'Asia e dell' Africa australe, è solito esplorare il suolo in cerca di insetti e larve. Nonostante sia particolarmente paurosa, l'upupa riesce ad eludere l'attacco di molti uccelli predatori; il suo nido emana un odore disgustoso, dovuto all'accumulo di materiale fecale.
Fregata Questo volatile di grandi dimensioni è considerato il pirata delle Galápagos. La fregata, Fregata magnificens, infatti attacca gli altri uccelli, soprattutto le sule che tornano dalla caccia, beccandoli con forza sulle ali finché i malcapitati non sono costretti ad abbandonare il pesce che tengono nel becco. La fregata è un temibile predatore: è veloce come il falco e dotata di enormi ali affusolate che le consentono di sfruttare anche le brezze più lievi. Nella stagione dell'accoppiamento il maschio richiama la femmina appollaiandosi in un luogo adatto alla nidificazione e gonfiando una sacca rossa che ha sotto la gola.
Pernice bianca dalla coda bianca Quando è minacciata, la madre della pernice bianca, Lagopus leucurus, finge di essere ferita, attirando verso di sé il predatore e dando in tal modo l'opportunità alla prole di mettersi in salvo, prima di fuggire lei stessa. Parente dell'urogallo, la pernice bianca dalla coda bianca vive preferibilmente oltre i 600 m, nelle zone rocciose delle Montagne Rocciose del Canada e degli Stati Uniti d'America. Per aiutarne la mimetizzazione, il piumaggio di questo volatile muta colore a seconda delle stagioni: bianco in inverno, diventa screziato di marrone e giallo in estate.
Kea Il becco lungo 5 cm di questo grande pappagallo della Nuova Zelanda è tanto appuntito da poter perforare un tetto di latta ondulata. Il kea, Nestor notabilis, si nutre generalmente di carogne, foglie e nettare, può aggredire una pecora viva, lacerandone il dorso, per mangiare il grasso attorno ai reni. Il kea è un robusto volatile, in grado di vivere sopra il limite della vegetazione arborea. Nidifica in cavità del terreno o sotto le rocce.
Mallee Fowl Invece di utilizzare il calore del proprio corpo per incubare le uova, il Mallee Fowl, Leipoda ocellata, volatile simile al tacchino, che vive in Indonesia e in Australia, scava una piccola fossa riempiendola di compost (humus). Il maschio quindi controlla assiduamente che la temperatura sprigionata dalla materia organica in questa specie di forno rimanga costante intorno ai 33°C, aggiungendo o togliendo humus. Altri volatili simili a questi utilizzano invece come fonte di calore i getti dei vapori vulcanici.
Tordo bottaccio Esistono così tante specie di tordi note per i loro richiami musicali, che non è chiaro perché solo il tordo bottaccio, Turdus philomelos, riveli questa caratteristica nel suo nome scientifico. Come altri appartenenti al genere dei tordi, tra cui il merlo eurasiatico, la tordella gazzina e il pettirosso americano, il tordo bottaccio cerca gli invertebrati di cui si nutre, vermi, insetti e lumache, nel terreno. Questo uccello onnivoro si ciba anche di bacche e altri frutti che raccoglie nel sottobosco, coperto di arbusti, delle foreste, dei parchi e delle siepi dell'Europa e delle zone limitrofe dell'Africa Settentrionale e del Medio Oriente.
Alligatore americano L'alligatore americano, Alligator mississippiensis, è il più grande rettile carnivoro nordamericano: si nutre di pesci, uccelli e piccoli mammiferi. La femmina adulta protegge gelosamente i piccoli, nati dalle uova deposte in un nido scavato nella terra e riempito con fango e vegetazione putrefatta, e li porta in acqua reggendoli con la bocca. Gli alligatori americani, un tempo cacciati per la loro pelle fin quasi all'estinzione, sono stati reintrodotti in molte zone. Sebbene sia tuttora assente da buona parte del suo territorio originario, questa specie è potenzialmente diffusa nelle paludi, nei bayou e nei fiumi dal corso lento in tutti gli Stati sull'Atlantico e sul Golfo del Messico, dalla North Carolina al Texas meridionale. Gli esemplari adulti possono raggiungere i 6 metri di lunghezza.
Tigre La tigre, Panthera tigris, che abita le foreste siberiane di querce e pini, è un animale enorme dal folto mantello chiaro; quella che abita le foreste pluviali di Sumatra, invece, ha dimensioni minori e il pelo scuro e liscio. Nei mammiferi, in effetti, le specie che vivono in climi freddi tendono ad avere una corporatura massiccia, in grado di trattenere meglio il calore rispetto a quelle di più modeste dimensioni, in cui la superficie esterna è relativamente maggiore. Il lungo pelo protegge inoltre dal freddo, mentre quello di colore scuro permette all'animale di mimetizzarsi nelle buie e umide foreste asiatiche. Le sottospecie del Caspio, di Giava e di Bali sono ormai estinte, mentre le rimanenti sono messe in pericolo dai bracconieri che riforniscono di ossa e di altre parti del corpo della tigre i medici che praticano la medicina orientale tradizionale.
Orso polare I più imponenti predatori terrestri appartengono alla famiglia dei plantigradi: l'orso polare, Ursus maritimus e l'orso bruno, o grizzly. I maschi delle due specie possono superare i 750 kg. L'orso polare vive sulle coste della tundra, sul pack e sul mare ghiacciato della regione artica, dove si nutre quasi esclusivamente di carne di foca. Come molti grandi mammiferi, gli orsi possono spostarsi per notevoli distanze. Poiché il tasso di crescita della popolazione degli orsi è molto lento, è difficile combattere gli effetti della caccia intensiva. Soltanto le popolazioni indigene dell'Artico sono autorizzate a cacciare l'orso polare, ma è difficile far rispettare la legge. Un rischio ancora maggiore è il crescente sviluppo dell'estremo Nord, dove sono in atto ricerche per lo sfruttamento di petrolio e gas.
Toporagno Il toporagno, Crocidura russula, è presente in quasi tutta l'Europa occidentale. Abituale frequentatore delle case e di altri edifici, è chiamato per questo bisbetica domestica. Somiglia vagamente al ratto, ma non è un roditore. E invece parente della talpa e del porcospino e appartiene come loro all'ordine degli insettivori, una concatenazione di specie che discende dalle antiche creature che nel corso dell'evoluzione hanno dato vita agli attuali mammiferi, dai topi, ai gatti, ai pipistrelli, all'uomo, al porco marino, ai pony.
Condor delle Ande Il condor delle Ande,Vultur gryphus è un uccello rapace assai diffuso sulla Cordigliera nell'America Meridionale. Un esemplare adulto può raggiungere una lunghezza di oltre 130 cm e un'apertura alare di 3 m circa. Si nutre delle carcasse di grandi mammiferi, ed è in grado di uccidere un vitello e di spingersi fino al mare per cercare i cadaveri dei pesci. Non costruisce il nido, ma depone le uova direttamente sul terreno e in anfratti e grotte nascosti tra le scogliere.
Lontra euroasiatica Osservando a lungo una lontra euroasiatica, la Lutra lutra, si nota il suo spirito di animale vivace e amante del divertimento. La maggior parte dei piccoli dei mammiferi si dedica al gioco, presumibilmente per acquisire le abilità necessarie per affrontare le insidie dell'età adulta. Anche le lontre adulte, comunque, continuano a giocare, sulla terra e in acqua, rotolandosi, lottando, correndo, cacciando, scivolando, scavando persino dei cunicoli nella neve. La natura allegra della lontra è stata messa alla prova dalla distruzione dell'habitat, dall'inquinamento delle acque e da una caccia indiscriminata, che ne hanno causato l'estinzione in molte aree, specialmente nelle regioni più industrializzate.
Vampiro di Azara Nonostante le leggende abbiano tramandato l'immagine di vampiri assetati di sangue umano all'inseguimento delle loro vittime attraverso la Transilvania, le tre specie di vampiri si trovano solo in America e molto raramente succhiano sangue umano. Il vampiro comune, Desmodus rotundus, vive esclusivamente del sangue fresco di mammiferi e uccelli e, a causa dei suoi attacchi al bestiame, è oggetto di campagne di controllo dal Messico all'Argentina. Il vampiro atterra di notte vicino alla vittima addormentata, le si avvicina silenziosamente e apre con i denti acuminati una piccola ferita attraverso la quale succhia il sangue.
Gufo scavatore Questo gufo scavatore, Speotyto cunicularia, diffuso nelle regioni occidentali degli Stati Uniti d'America, nell'America Centrale e America Meridionale, è quasi del tutto privo di ali e vive nelle praterie e campagne aperte, dove si nutre di piccoli mammiferi e insetti. Depone le uova in tane abbandonate dopo averle ingrandite fino a 1,5 m. I piccoli della specie emettono un sibilo acuto simile a quello dei serpenti a sonagli per difendersi dagli attacchi dei rapaci.
Ghiottone Aggressivo e vorace, il ghiottone, Gulo gulo, è un abile predatore che riesce a sopravvivere nelle foreste settentrionali dell'America settentrionale, dell'Europa e dell'Asia. Appartente alla famiglia della donnola, il suo peso può raggiungere i 20 kg ed è in grado di abbattere una renna. Il pelo lungo e impermeabile e la membrana palmata delle zampe lo rendono un ottimo nuotatore, ma è anche abbastanza forte da arrampicarsi sugli alberi, dove nasconde il cibo. L'eccellente olfatto gli consente di stanare uova, larve, bacche, piccoli mammiferi e persino qualche gallo cedrone addormentato sotto la neve.
Tenrec senza coda Quando il cibo scarseggia, durante la stagione secca, il tenrec, Tenrec ecaudatus, piccolo mammifero delle foreste del Madagascar, rimane nella sua tana, dove cade in una specie di torpore, rallentando il ritmo respiratorio fino a tre respiri al minuto. Dotato di un muso lungo e appuntito, ricoperto di una pelliccia mista di setole e aculei e privo di coda, il tenrec presenta il più alto tasso di fecondità tra i mammiferi, giungendo a partorire fino a trenta piccoli per figliata.
Echidna dal naso corto Purché ci siano formiche e termiti di cui cibarsi, l'echidna dal naso corto, Tachyglossus aculeatus, si adatta facilmente a qualsiasi ambiente circostante. Diffuso in tutta l'Australia, la Tasmania e la Nuova Guinea, vive in qualsiasi tipo di terreno, dalle foreste pluviali tropicali ai deserti ai prati alpini della Grande Catena Divisoria. Chiamato anche mirmecofago aculeato, questo mammifero oviparo occupa una nicchia ecologica che in altre parti del mondo è occupata da specie completamente diverse di mammiferi che si cibano di formiche e termiti, come l'oritteropo, il protele, numerose specie di pangolini in Africa e in Asia e mirmecofagi e armadilli nelle zone tropicali dell'America Centrale e dell'America Meridionale.
Canguro rosso L'impatto negativo dell'umanità sulla natura, soprattutto sui mammiferi più grandi e sugli uccelli, è ormai una triste verità. Eppure alcune specie, come il coyote e il cervo dalla coda bianca dell'America settentrionale, sono cresciute di numero proprio grazie al rapporto con gli esseri umani. E il caso del canguro rosso, Macropus rufus, in Australia. Gli allevatori di pecore proteggono questo mammifero, che è il più grande animale originario del continente, convertendo i terreni boscosi in praterie, approntando fonti permanenti di acqua e tenendo a distanza o uccidendo il dingo. Occasionalmente questi stessi allevatori lo cacciano quando minaccia il loro bestiame, ma in genere il canguro è beneamato e conta ormai milioni di esemplari.
Clamidosauro L'enorme cresta di questa lucertola australiana rimane, in condizioni normali, piatta sul corpo. Se minacciato, il clamidosauro, Chlamydosaurus kingii, che può raggiungere i 91 cm di lunghezza, solleva improvvisamente la cresta maculata e lucente, come un pavone, spaventando i nemici. Vive soprattutto fra gli alberi, nutrendosi di insetti e di piccoli mammiferi.
Lince rossa Lynx rufus La caccia intensiva nel corso degli anni Settanta aveva decimato questo felino nordamericano, il cui territorio si estende dal Messico, attraverso gli Stati Uniti d'America occidentali, fino al Canada settentrionale. La lince rossa si nutre prevalentemente di conigli e piccoli mammiferi, ma è capace di abbattere un cervo balzandogli addosso e azzannandolo al collo. Un esemplare adulto raggiunge i 91 cm di lunghezza e il peso di 9 kg.
Ayé-ayé L'Ayé-ayé, Daubentonia madagascariensis, un lemure notturno noto per le sue dita estremamente allungate, è uno dei mammiferi più strani e maggiormente minacciati dal pericolo di estinzione. I pochi esemplari che sopravvivono nelle foreste del Madagascar trascorrono le notti picchiettando sulla corteccia degli alberi e quando trovano una vena cava che segnala la presenza di un insetto, scavano un buco nell'albero con i denti a forma di scalpello e ne estraggono la preda con il dito medio, lungo 8 cm.
Gufo nordico macchiato Questa sottospecie di gufo, Strix occidentalis caurina, di taglia grande, chiazzato e con gli occhi scuri, si riproduce solo nelle fitte foreste originarie del Pacific Northwest dell'America settentrionale. Si nutre principalmente di piccoli mammiferi e ogni coppia necessita di uno spazio vitale tra 560 e 1.820 ha. Si tratta di un animale notturno che non sopporta temperature anche solo moderatamente elevate poiché dotato di un fitto mantello di piume. Il gufo nordico macchiato è una specie in via d'estinzione a causa della scomparsa del suo habitat, (dovuta alla deforestazione) e alla frammentazione delle foreste. All'inizio degli anni Novanta rimanevano solo 3.000 coppie circa nel territorio federale e un numero decisamente inferiore nelle riserve private. Il gufo nordico macchiato è al centro di una disputa tuttora in corso tra ambientalisti e tagliaboschi.
Pellicano bruno Il pellicano bruno, Pelecanus occidentalis, è l'unica specie che si tuffa in acqua da grandi altezze per catturare il pesce utilizzando il grande becco a forma di borsa come se fosse una rete. Questo pellicano è un uccello monogamo, che allo stato libero può raggiungere i 30 anni d'età. Nidifica sulle isole presso le coste dell'America settentrionale, dell'America Centrale e dell'America Meridionale, dove non vivono mammiferi predatori. Tra il 1950 e il 1970 la specie è stata quasi sterminata dagli effetti dei pesticidi, come il DDT, che determinavano l'assottigliamento del guscio delle uova rendendole fragili. Da quando il DDT è stato messo al bando, i pellicani bruni sono aumentati sensibilmente di numero. Questi uccelli si recano raramente nell'interno o in mare aperto e vivono lungo le coste del Pacifico dagli Stati Uniti d'America al Perù settentrionale, dell'Atlantico da Washington al Venezuela, e sulle isole del Mar dei Caraibi.
Delfino dell'Oceano Pacifico L'Oceano Pacifico è un ricco ecosistema che presenta un'ampia varietà di piante e animali, quali mammiferi marini, come per esempio delfini, balene e focene. I delfini vivono in acque temperate e tropicali, emergendo in superficie due volte al minuto per respirare attraverso gli sfiatatoi posti sulle loro teste. Essi nuotano agitando le pinne caudali e tracciando un percorso ondulato, in cui emergono dall'acqua in corrispondenza del culmine di ogni curva.
Fossa La fossa, Cryptoprocta ferox, animale in via d'estinzione, è il più grande predatore dell'isola del Madagascar. Imparentato con la mangusta e simile al coguaro, con le sue corte zampe questo abile arrampicatore caccia insetti, rettili e piccoli mammiferi come il lemure. L'animale è lungo 91 cm (oltre 1,5 m considerando la coda) e pesa 11 kg.
Ornitorinco Questo strano mammifero è dotato di un particolare becco corneo, simile a quello di un'anatra e particolarmente sensibile al tatto. Esso permette all'ornitorinco, Ornithorhynchus anatinus, di individuare prede quali insetti, gamberetti d'acqua dolce e vermi nei fondali di fango e ghiaia di corsi d'acqua e laghi dell'Australia orientale e della Tasmania. Degni di nota sono anche gli aculei velenosi di cui sono provviste le caviglie del maschio, usati per respingere i rivali durante il periodo della riproduzione. L'accoppiamento stesso termina nel modo più felice, ma anche più insolito per un mammifero: la deposizione di una coppia di uova.
Alce Appartenente alla famiglia dei cervidi, questo mammifero di gran mole (alto 2 m e lungo 2,5 m, pesa 500 kg circa) è diffuso nelle foreste boreali dell'America settentrionale e dell'Eurasia. L'alce, Alces alces, è un corridore instancabile, più veloce anche del cavallo. Le sue principali difese sono gli zoccoli anteriori, con cui sferra potenti calci, e, nel maschio, le enormi corna ramificate. Un alce maschio può uccidere un lupo o respingere un orso grizzly con un calcio e un combattimento tra due maschi può essere fatale ad uno dei due. L'alce si ciba di tenere piante che crescono nelle paludi, negli stagni e lungo i fiumi. Quando bruca, i lunghi peli tattili lo aiutano a scegliere ramoscelli e foglie.
Balenottera azzurra La balenottera azzurra, Balaenoptera musculus, l'animale più grande del pianeta, raggiunge i 31 m di lunghezza e pesa fino a 118.050 kg. Il suo cuore ha le dimensioni di una piccola automobile e pompa oltre 15.000 litri di sangue; attraverso la sua aorta potrebbe passare un essere umano. La femmina dà alla luce ogni due o tre anni un piccolo che pesa 6350 kg circa. La balenottera azzurra non è un pesce ma un mammifero e vive fino a cinquant'anni. La caccia estensiva ne ha ridotto gli esemplari a meno di 4000, un numero esiguo rispetto alle varie centinaia di migliaia di un secolo fa. Si pensava che gli esemplari restanti fossero concentrati negli oceani dell'emisfero australe, ma di fatto le popolazioni maggiori potrebbero essere negli oceani settentrionali.
Orso dagli occhiali Questo orso sudamericano può vivere in una grande varietà di habitat, dai bassi deserti vicino alla costa del Pacifico alla foresta andina e alla fredda e brumosa steppa alpina nota con il nome di páramo. Come la maggior parte dei plantigradi, l'orso dagli occhiali, Tremarctos ornatus, è onnivoro. E inevitabile che la sua fame di frutta, ortaggi e carne sia poco gradita a contadini e allevatori. Dopo il tapiro, l'orso dagli occhiali è il più grande mammifero terrestre dell'America Meridionale. Per preservare una specie di tali dimensioni e mobilità non basta creare piccole riserve isolate in un mare di insediamenti umani, ma occorre una vera e propria rete di zone protette che permetta all'orso di sopravvivere.
Riccio asiatico e africano Questo piccolo mammifero vive nelle steppe e nei luoghi semideserti, dalla Libia alla Mongolia. Per sopravvivere al calore, il riccio dalle lunghe orecchie, Hemiechinus auritus, trascorre le giornate in buche nel terreno, da cui esce di notte a caccia di lucertole e serpenti. In estate cade in un torpore, una sorta di semi-ibernazione, per evitare di generare calore. Se minacciato, si arrotola in una palla irta di aculei protettivi. I ricci resistono alla maggior parte dei veleni e possono quindi mangiare di tutto, anche le ghiandole velenifere delle vipere.
Wapiti o alce nordamericano Cervus elaphus Diffuso in America settentrionale dove viene chiamato comunemente alce, questo mammifero dal corpo imponente e dalle corna molto sviluppate è simile al cervo europeo. Un tempo occupava vaste zone del continente nordamericano, ma la caccia e l'agricoltura hanno limitato il suo territorio alle regioni montuose occidentali dell'America e del Canada. Raggiunge i 3 m di lunghezza per 450 kg di peso ed è un fiero lottatore. In autunno, i maschi sono soliti circondarsi di molte femmine e lottano contro gli altri maschi per conservare il proprio harem.
Genetta europea Questo agile e grazioso mammifero felino, abile predatore notturno, vive nelle zone aride e coperte da cespugli della Spagna, della Francia sudoccidentale e dell'Africa, mentre evita la foresta pluviale e il Sahara. Quando si trasferisce in un nuovo habitat, la genetta, Genetta genetta, ne memorizza ogni dettaglio, quindi esplora il territorio dapprima lentamente, poi aumentando gradualmente la velocità, fino a essere in grado di correre al buio per tutta l'area. La genetta ha una coda lunga come la metà circa del corpo (1 m).
Tasso Le potenti zampe anteriori e i lunghi artigli del tasso, Meles meles, gli permettono di scavare lunghi cunicoli e di catturare i conigli nelle loro tane. Presente in Europa e in Asia, questo mammifero lungo un metro, con striature bianche sulla testa nera, si nutre anche di topi, rane e vermi. Il tasso è pulitissimo: si scava latrine vicino alla sua tana e cambia con frequenza il giaciglio.
Tupaia La tupaia, Tupaia glis, un mammifero di 15 cm con coda folta e muso appuntito, percorre le foreste del Sud-Est Asiatico e meridionale in cerca di vermi, insetti e frutta. La madre cosparge il piccolo con una secrezione, evitando così che sia mangiato da altre tupaie.
Budorcade Questo raro mammifero, Budorcas taxicolor, del peso di 363 kg e con corna lunghe 51 cm, simili a quelle del bufalo, è diffuso nel territorio della Cina Settentrionale. Durante l'estate, pascola sui pendii delle colline ad altitudini che vanno dai 3048 ai 3962 m, per poi scendere a quote più basse durante l'inverno per meglio affrontare le rigidità del clima. Nonostante le dimensioni, invece di difendersi si sdraia tra gli alberi, restando assolutamente immobile.
Bradipo tridattilo dal muso bianco Il bradipo è un animale tanto pigro che, in inglese, il termine con cui lo si definisce (sloth) significa anche "indolenza". Questo mammifero trascorre infatti la maggior parte della giornata appeso ai rami degli alberi, della cui vegetazione si nutre. Il pelo che lo riveste gli consente di sfuggire, camuffandosi, alle insidie dei predatori; se tuttavia è attaccato, si difende grazie ai lunghi artigli. Il bradipo tridattilo dal muso bianco, Bradypus variegatus, così chiamato per via della striscia bianca che ne segna la fronte, vive nelle regioni comprese tra l'Honduras e l'Argentina.
Tapiro asiatico Il tapiro, Acrocodia indica, mammifero simile a un suino, dal corpo tozzo e muso terminante in una breve proboscide, del peso di 300 kg circa, ama l'acqua e trascorre molto tempo rotolandosi nel fango e nell'acqua per scrollare zecche e pidocchi. Per la caratteristica parte dorsale bianca è detto "tapiro della gualdrappa"; grazie al pelo bianco e nero si mimetizza nell'ambiente notturno, evitando così leopardi e tigri a caccia nelle foreste del Sud-Est Asiatico. Il tapiro utilizza il suo lungo naso a proboscide come un dito, con cui afferra il cibo; si nutre soprattutto di erba e foglie.
Indri L'indri, Indri indri, è un mammifero bianco e nero che vive nelle foreste del Madagascar. Gli abitanti dell'isola ritengono che sia la reincarnazione di un essere umano e per questo lo considerano sacro. L'animale, in via d'estinzione, vive in piccoli branchi e segnala il possesso di un territorio con urla e latrati assordanti.
Opossum d'Australia Nelle brughiere e nei terreni boscosi dell'Australia sudoccidentale, le fioriture che si succedono nel corso di tutto l'anno garantiscono all'opossum d'Australia, Tarsipes rostratus, abbondanti provviste di polline e nettare. Servendosi delle dita e della coda prensili, questo minuscolo marsupiale si arrampica sugli arbusti fioriti e grazie al suo muso appuntito estrae il nutrimento dei fiori, utilizzando la lingua lunga e flessibile come fosse un pennello. L'habitat dell'opossum d'Australia è rinnovato periodicamente da incendi controllati ma l'incalzante sviluppo urbano e agricolo dell'Australia sudoccidentale mette in pericolo la sopravvivenza del piccolo mammifero, restringendone sempre più l'habitat.

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